大学的等级分类通常基于其教学质量、研究水平、行政级别等因素。在中国，大学的等级分类较为复杂，以下是一些常见的分类方式：
按行政级别分类
副部级大学：包括985工程大学以及副大军区级别的国防科技大学等。
厅局级大学：包括211工程院校以及32所副部级院校之外的所有一本和二本院校。
副厅局级大学：包括中国的高职专科院校。
按学术水平分类
顶级大学：全球知名，卓越的学术声誉，先进的研究设施和师资队伍。
一流大学：国内具有较高声誉和综合实力，教学和科研质量优秀。
普通大学：具有一定教学水平和研究能力，适合大部分普通人群。
职业学院：培养特定技能和职业能力，与大学性质和功能不同。
按教育层次分类
本科教育：分为一类本科（重点大学）、二类本科（普通本科）、三类本科（民办本科）。
专科教育：大学专科教育，高等教育的重要组成部分。
按其他标准分类
研究型大学：以研究为主，研究生数量与本科生数量相当或占有较大比重。
应用型大学：以应用为办学定位，重点围绕行业产业需求提供人才支撑和智力服务。
技术型大学：以应用技术类人才培养为定位的地方本科和专科院校。
以上分类方式并不是互斥的，一所大学可能同时属于多个分类。例如，一所985工程大学既是副部级大学，也是一流大学。