荷兰的大学主要分为两大类：
U类大学：
也被称为研究型大学（Research University），这些大学侧重于教学和科研，旨在培养未来学者或科研工作者。荷兰共有14所U类大学，其中多数排名在世界前200之内。
H类大学：
也被称为应用技术型大学（Hogeschool），这些大学注重实际应用和技能培训，旨在培养应用型人才。H类大学提供学士和硕士学位课程，并且很多学校与企业有合作，有利于学生在荷兰就业。
荷兰高等教育体系以公立为主，90%以上的高校为公立大学。U类大学和研究型大学通常提供3年制学位课程，而H类大学通常提供4年制学位课程。