美国大学的职业发展历程可以概括为以下几个阶段：
牧师主导型校长时期（1636~1870）
初期，美国高等教育主要由牧师兼任校长，他们通常也是当地教会的领袖人物。
1870年前，哈佛大学有80%的校长具有牧师背景。
时期特点：学院规模小，校长教授所有课程并主持一切校务。
教学职能为主的时期（1636年-19世纪初）
殖民地学院模仿欧洲大学，尤其是英国大学，以培养教会人士为目标。
教师和学生的教学活动被限制在基督教教义允许的范围内。
学术职业专业化时期（19世纪-20世纪初）
随着工业经济及科学知识的发展，教师工作开始职业化，接受长期专门学科学术训练。
学术界开始拥有更多资源和机会，吸引了大量人才。
专家管理型校长时期
20世纪中后期，美国高等教育开始重视科学研究与应用技术教育相结合的教学模式改革。
大学校长角色逐渐向专家管理型转变，注重学术研究与行政管理的结合。
职业经理型校长时期
随着社会结构和大学组织自身的变化，大学校长角色进一步向职业经理转变。
强调效率、战略规划、资源管理和市场适应性。
美国高等教育从模仿欧洲的传统教育模式，经历了从教学职能到科学研究，再到职业经理管理的转变，反映了社会需求、科技进步和教育自身发展的需求。这一历程体现了美国高等教育适应时代变迁的能力，以及其在培养专业人才、推动社会进步和繁荣中的重要作用