德国的职业大学（Hochschule）包括学术型大学和应用科学大学。学术型大学，也称为科学型大学，涵盖了综合大学、技术或工业大学以及医科、音乐、艺术、宗教、师范、体育大学等。这些大学以培养研究型人才为主，注重学术研究和知识创新。
学术职位制度是学术型大学人力资源配置的重要制度，对以科研创新为主要职能的研究型大学尤为重要。研究型大学的学术职位通常设置为正教授、副教授和编外讲师三级。正教授在学科内拥有学术和行政的双重领导权，副教授仅参与学术事务，没有行政决策权和选举权，编外讲师则是大学的非正式教师。
德国政府近年来对研究型大学的学术职位制度进行了多方面的改革，力图优化学术职位制度，促进高等教育系统多元化，提升德国的学术竞争力。