河南大学拥有悠久的历史和丰富的文化传统，其核心精神可以概括为以下几点：
校训
“明德新民，止于至善”。这一校训源自《大学》开篇，强调发扬光明德性、革新民心，并追求至善的境界。
校风
“团结、勤奋、严谨、朴实”。这八个字体现了河大师生的工作态度和学习精神。
校歌
《河南大学校歌》由嵇文甫作词，陈梓北谱曲，诞生于1940年，经过多次修改，以适应时代的发展。
校园文化传统
新生入校第一课包括观校史、唱校歌、明校训，以此浸润学生，传承校园文化。
校园内的文化地标，如明伦校区近代建筑群、校史广场、文化长廊、校友雕塑等，对学生进行隐性教育。
河南大学的抗战时期潭头办学旧址纪念馆和红烛业——明清师德师风笔墨珍藏展等，成为爱国主义教育的平台。
办学宗旨
河南大学致力于培养具有创新能力和社会责任感的优秀人才，服务于国家的教育振兴、科技创新、文化传承、社会进步和人类文明。
河南大学在百余年的发展中，不仅秉承这些优良传统，还不断追求学术创新和学术自由，为中国的高等教育事业做出了显著贡献