公务员考试的源头可以追溯到 古代的科举制度。科举制度从隋朝开始，至今已有1300多年的历史，它是现代公务员考试的前身。在清朝时期，虽然科举制度逐渐被废除，但公务员考试的概念开始形成，并逐渐发展成为选拔官员的主要方式。
1982年，原劳动人事部下发文件《吸收录用干部问题的若干规定》，标志着考试成为干部录用的一部分。1987年，党的十三大提出建立国家公务员制度，1988年更进一步，第七届全国人大一次会议提出各级政府录用公务员要通过公开考试，择优选拔。1989年，《国家公务员暂行条例》发布，标志着公务员考试制度的正式建立。
因此，公务员考试源头在古代的科举制度，经过多次演变和发展，最终形成了现代意义上的公务员考试制度。