南通职业大学的历史沿革如下：
1973年：
南通市机械、电子仪表、轻工系统“七·二一”工人大学创建，成为南通高职教育的起点。
1982年：
上述四所学校合并组建为南通市职工大学。
1983年：
经江苏省人民政府批准、教育部备案，南通市职工大学与南通职业大学（合署）成立。
1992年：
南通工业管理干部学院撤销，并入南通市职工大学。
1997年：
南通市纺织工业职工大学并入南通职业大学。
1999年：
南通市粮食职工学校并入南通职业大学。
2000年：
南通市职工大学撤销，部分并入南通职业大学；南通技师学院更名南通技师学院，并并入南通职业大学（合署）。
2004年：
南通技师学院与南通职业大学合并组建新南通职业大学。
2019年12月：
南通职业大学被教育部、财政部列入第四类高水平专业群建设单位。
南通职业大学是全国办学历史最长的高等职业院校之一，是国家“双高计划”高水平专业群建设单位、江苏省示范性高等职业院校、全国高职高专人才培养工作水平优秀院校、教育部首批现代学徒制试点单位。