恩施地区有几所大学经历了改名，具体如下：
鄂西大学：
1984年，在鄂西师专的基础上筹建鄂西大学。1989年，鄂西大学更名为湖北民族学院。
湖北民族学院：
1989年，鄂西大学更名为湖北民族学院。1998年，湖北民族学院与原恩施医学专科学校合并，组建新的湖北民族学院。2018年，湖北民族学院更名为湖北民族大学。
湖北恩施学院：
2021年，湖北民族大学科技学院独立转设成功，正式更名为湖北恩施学院，标志着湖北恩施迎来一所新本科高校。
恩施职业技术学院：
恩施地区还有一所专科学校，即恩施职业技术学院。
这些大学的改名反映了学校的发展历程和办学层次的升级。湖北民族学院经过多次更名和发展，最终成为湖北民族大学，而湖北恩施学院则是新成立的本科高校。