荷兰大学主要分为 研究型大学（U类大学）和应用科学型大学（H类大学） 。
研究型大学（U类大学）
通常称为U类大学，以教学和科研为主。
学校规模较大，注重培养学生在学术及专业环境下独立操作研究型课题的能力。
全荷兰共有13所公立研究型大学。
应用科学型大学（H类大学）
通常称为Hogeschool或University of Applied Science，注重技能培养，教学注重实际操作能力。
学生经四年的专业学习，可取得学士学位。一些应用科学大学还设置硕士学位课程，一般使用英语授课，学制一年左右。
全荷兰共有56所应用科学型大学。
此外，还有一种国际教育机构（I类），通常称为International Education Institute，招生对象主要为外国学生，一般用英语授课，主要开设硕士研究生课程，学习期限为一至两年。
这种分类有助于学生根据自己的兴趣和职业规划选择合适的大学类型。研究型大学更适合研究型或学术型职业发展，而应用科学型大学则更适合希望直接就业、需要较强实践能力的同学。