世界大学排名的实质是对全球范围内的高等教育机构进行综合评估和排序，其依据包括学术声誉、学术质量、研究成果、资源投入、社会影响力、国际化程度等多个方面。排名的目的是反映各大学在学术和社会上的地位和影响力，为学生、家长、教育机构及政府提供参考。
具体排名方法和指标可能因不同的排名机构和评价标准而有所差异。例如，QS世界排名重视学术声誉，而U.S. News排名则综合考虑了学术声誉、教师资源、学生就业等多个维度。
尽管排名提供了有价值的参考信息，但也存在一些批评声音，如排名可能过于依赖量化数据，忽略了大学在基础理论研究和特定课题研究的特色，以及不同评价视角可能带来的偏见。
因此，在参考世界大学排名时，应全面考虑排名的指标和评价方法，并结合自身需求和偏好，做出更为明智的选择。