大学的办学性质主要分为两大类：
1. 公立大学（公办院校）
投资主体：国家或地方政府。
管理：属于国家事业单位序列，管理人员为国家公职人员。
历史：通常较为悠久，部分高校可追溯至19世纪。
文化：文化底蕴深厚，师资力量强大。
学费：相对较低，一般每学年不超过1万元人民币。
2. 民办大学（民办院校）
投资主体：企业、社会团体、个人等民间资本。
管理：非盈利机构，由私人运营。
历史：相对较短，20世纪末期开始兴起。
特色：办学灵活，注重市场适应性。
学费：一般高于公办学校，具体取决于学校定位和提供的服务。
此外，还存在一种合作办学模式，如独立学院，它们通常是由公办学校与社会力量合作举办的本科层次教育机构。