护理学作为一门应用科学，主要研究如何预防疾病、促进健康以及在患者患病时提供最佳护理。护理专业通常分为以下几个分支：
常规护理专业
核心课程包括：健康评估、护理心理、基础护理技术、内科护理、外科护理、妇产科护理、儿科护理、急救护理和预防医学。
老年护理专业
核心课程包括：健康评估、老年护理心理学、基础护理技术、老年护理、内科护理、外科护理、康复护理、老年营养与膳食、急救护理和预防医学。
其他专业分支
包括社区护理学、精神护理学等，这些分支关注不同群体的健康需求，如社区健康促进、精神健康护理等。
护理专业的学生通常会学习包括人体解剖学、生理学、病理学、药理学、健康评估、护理学基础、急重症护理、内外科护理学、精神护理学等课程。
在中国，许多大学都设有护理学院或护理系，提供从本科到研究生不同层次的教育。例如，北京大学医学部和复旦大学上海医学院都设有护理学专业。