吉林大学在近年来的大学排名中确实出现了 明显退步。根据2024年软科版高校排行榜，吉林大学位居全国第26名，而校友会版高校排行榜中，吉林大学位居全国第25名。相较于历史最高排名，这一退步是显著的。此外，在第四轮学科评估中，吉林大学没有A+类学科，仅有化学和马克思主义理论获得A，总共11个A类学科。
吉林大学退步的原因主要有以下几点：
规模优势未能转化为实力：
吉林大学在合并多所高校后，规模庞大，但学科精度不高，多校区办学资源浪费严重，导致整体实力未能得到有效提升。
地理位置受限：
吉林大学位于东北地区，相较于东部沿海地区的顶尖高校，在吸引优秀师资和学生方面存在一定的劣势。
特色学科建设不足：
尽管吉林大学学科门类丰富，但在特色学科建设方面未能取得显著突破，王牌专业如机械工程、化学、法学等未能保持全国前十的位置。
学科评估结果不理想：
在第四轮学科评估中，吉林大学没有A+类学科，这在一定程度上反映了学校在学科精度和实力上的不足。
竞争压力增大：
随着其他高校在特色学科建设、人才培养模式创新以及科研成果转化等方面不断发力，吉林大学面临着前所未有的竞争压力。
综上所述，吉林大学在近年来的大学排名中退步明显，主要原因在于规模优势未能转化为实力、地理位置受限、特色学科建设不足、学科评估结果不理想以及竞争压力增大。为了提升整体竞争力，吉林大学需要在优势学科上持续深耕，挖掘自身潜力，并在人才培养和科研成果方面进行创新。