大学老师选择从事第二职业的原因是多方面的，主要包括以下几点：
市场经济的影响
随着我国由计划经济向市场经济的转轨，市场经济的最大特点是资源按市场规律配置，收益较低的地方向收益较高的地方流动。高校教师的工资收入相对较低，促使他们流向经济收益更高的行业或企业。
管理体制问题
高校长期在计划经济条件下形成的僵化管理模式，导致一些院校办学功能不健全，教师队伍结构不合理，内部管理体制存在弊端，不能充分发挥教师的作用，造成人才资源浪费。部分教师因此感到学无用武之地，不能实现自身价值。
利益驱动
市场经济体制发育不够健全，分配上存在脑体倒挂现象，教师付出艰辛劳动后得不到应有回报。一些教师受利益驱动，选择从事第二职业以获取更高的经济收入或发展前途。
个人因素
有些教师可能出于对本职工作的偏见或家庭经济条件困难等原因，选择从事第二职业。
学术与经济发展的结合
在完成教学任务的前提下，一些教师认为从事与专业相近的第二职业可以增加收入，同时为社会创造财富，利用所学知识为经济建设服务。他们认为这种做法有益无害，甚至是一种理想的选择。
时间与精力的分配
有教师认为，从事第二职业可以更有效地利用时间和精力，更新知识，提高学术水平。尽管这可能会影响教学质量，但从长远来看，有助于教师的个人发展。
政策与管理的限制
尽管有些教师有从事第二职业的愿望，但由于高校的管理规定或政策限制，他们可能无法实现这一愿望。例如，一些高校明确规定教师不得兼职，这可能会影响教师的积极性。
综上所述，大学老师从事第二职业的原因是多方面的，既有外部环境的影响，也有个人利益的驱动，同时还包括对学术与经济发展的结合以及时间与精力分配的考虑。