公务员考试制度最早可以追溯到1982年，当时原劳动人事部下发了一个文件，名字叫《吸收录用干部问题的若干规定》，从那时候开始，考试就成了干部录用的一部分。1987年，党的十三大提出要建立国家公务员制度。1988年，第七届全国人大一次会议明确提出，以后各级政府录用公务员要通过公开考试，择优选拔。1989年，原人事部和监察部、审计署等六个部门一起，开始试点公务员考试录用。到了1993年，《国家公务员暂行条例》发布，公务员考试制度才算真正建立起来。
因此， 公务员考试制度是从1994年开始实行的。1993年，《国家公务员暂行条例》颁布，规定从1994年开始，新进入行政机关的公务员必须经过考试选拔。制度实施20余年来，为国家选拔了很多人才，特别是优秀人才越来越多。1994年6月，人事部下发《国家公务员录用暂行规定》，这标志着国家公务员考试录用制度正式建立。当年7月30日，人事部在北京举行新闻发布会，宣布将组织中央国家行政机关公务员录用首届招考。