中国大学领导的来源主要有以下几种：
主管部门任命
教育部直属高校由教育部任命。
北航等部属高校由工业信息化部等主管部门任命。
市属高校由北京市等市级政府任命。
公开招聘
教育部自早期开始试点公开招聘大学校长，但尚未全面推行。
中央任命
985高校的校长、党委书记通常由中央组织部任命，属于副部级级别。
学界名流
历史上，一些社会资望高的学界名流曾被任命为大学校长，但实权往往在党委书记手中。
党内知识分子
领导学生运动出身的党内知识分子，如蒋南翔、华岗等，也曾担任大学校长。
省直单位交流
近年来，从省直单位提拔到高校担任领导职务的人数和级别有所增加。
学校内部提拔
包括本校培养和提拔，以及外校交流轮岗或提拔调任。
专业背景
综合大学的校长过去多由理工科出身的教授担任，但这一现象已有所改变。
地域分布
清华大学等顶尖高校的校长籍贯遍布全国多个省市，显示出较为广泛的地域分布。
美国大学校长的任命与罢免由大学董事会决定，董事会成员多来自校外非教育界人士。
这些来源反映了不同国家教育体系中大学领导任命的多样性和特点。