独立学院和职业大学是两种不同类型的高等教育机构，它们有以下主要区别：
性质与办学模式
独立学院：是实施本科以上学历教育的普通高等学校与国家机构以外的社会组织或者个人合作，利用非国家财政性经费举办的实施本科学历教育的高等学校。独立学院通常挂在公立大学名下，作为二级学院存在，拥有独立的管理系统、招生、颁发学历证书和财务管理，但可能共享母体学校的部分资源。
职业大学：是实施本科办学层次的高等学校，通常由公办高校与社会力量或地方政府合资开办，主要目的是为母体学校筹措资金，并推动高等教育扩招。职业大学属于高职院校范畴，等同于高等专科学校，逐渐开始取代高等专科学校。
学历层次
独立学院：提供本科学历教育，学生毕业后获得学士学位。
职业大学：同样提供本科学历教育，学生毕业后也获得学士学位。
管理与运营
独立学院：虽然依托于母体学校，但具有独立的法人资格，能够独立承担民事责任。它们通常有自己的校园和基本办学设施，实施独立的教学组织和管理。
职业大学：作为普通高等学校，属于大学范畴，不是成人高等学校或技术学校。它们通常由地方政府管理，并在没有地方性大学或学院覆盖的地方作为筹备地方大学而存在。
发展趋势
独立学院：许多独立学院正在申请转设为职业技术大学，以提升其办学层次和独立性。国家也在鼓励这一转变，以优化高等教育结构。
职业大学：职业大学作为高职教育的重要组成部分，其数量和影响力正在不断扩大，未来将有更多的专科学校和独立学院转设为职业技术大学。
建议
选择独立学院还是职业大学，学生和家长应根据自身的需求和条件进行综合考虑。独立学院可能提供更多的独立性和自主性，而职业大学则更侧重于职业技能培训和应用。无论选择哪种类型的高校，都应关注其教育质量、就业前景和学校的整体实力。