张作霖创办的 东北大学是中国第一所一流的大学，其创办过程如下：
筹备阶段：
1921年初，张作霖决定创办大学教育，旨在培养各方面人才，抵制外敌侵略。1922年，成立东北大学筹备委员会，决定以原沈阳文学专门学校和国立沈阳高等师范学校为基础，开办文法科和理工科。
成立时间：
1923年4月26日，东北大学正式成立，校舍暂用位于省城大南关的高校和文专两校旧校舍。
学科设置：
文法科设中国文学系、英文学系、俄文学系、法律学系、政治学系；理工科设数学系、物理系、化学系、土木工学系、机械学系。
校长与经费：
校长由王永江兼任，学生480余人。经费由奉、黑两省分担。
发展与扩建：
张作霖逝世后，张学良接任校长，继续推动东北大学的发展，扩建校舍，高薪聘请名师，购买先进实验设备，并创办了中国首个建筑系。中间几次更名，直到1993年3月复名为东北大学，1998年9月划转为教育部直属高校，是国家首批“211工程”“985工程”重点建设高校。2017年入选国家首轮世界一流大学建设高校，2022年入选国家第二轮“双一流”建设高校。
综上所述，张作霖创办的东北大学不仅是中国第一所一流的大学，而且在培养人才和推动教育现代化方面做出了重要贡献。