以前的湖南有以下几所大学：
湖南大学：
成立于1903年，是中国近代高等教育的发源地之一，也是湖南省最早建立的综合性大学。
中南大学：
成立于1926年，以工科为主，是中国著名的综合性大学之一。
湖南师范大学：
成立于1938年，是湖南省最早的师范类大学。
湖南医科大学：
成立于1914年，是湖南省最早的医科类大学。
湘潭师范学院：
前身为1949年创建的湘北建设学院，1958年成立后升格为本科师范高校。
长沙交通学院：
前身交通部长沙航务工程学校创立于1956年1月，1978年定名为长沙交通学院。
长沙水利电力师范学院：
1983年在省属中等专业学校基础上建立，属电力部。
衡阳医学院：
1956年6月筹建，后与衡阳工学院合并组建为南华大学。
中南工学院：
1993年6月更名，1998年获硕士学位授权，2000年与衡阳医学院合并组建南华大学。
这些大学在各自的领域为湖南省乃至全国的教育事业和社会发展做出了重要贡献。