吉首大学位于湖南省湘西土家族苗族自治州吉首市，地跨湘西州吉首市和张家界市永定区。因此，吉首大学附近的城市主要有：
吉首市：
吉首大学本部所在地，位于湖南省湘西土家族苗族自治州，是湘西州的首府。吉首市周边有吉首大峡谷景区、森林公园、中央公园等景点。
张家界市：
吉首大学张家界校区所在地，位于湖南省张家界市永定区。张家界市是世界自然遗产——张家界武陵源自然风景区和中国历史文化名城——凤凰古城的所在地。
凤凰古城：
距离吉首大学约50公里，是中国历史文化名城，以古城灯光夜景和人文情怀著称。
芙蓉镇：
距离吉首大学约75公里，因电影《芙蓉镇》而得名，是一个挂在瀑布上的千年古镇。
乾州古城：
距离吉首大学不到5公里，可以了解湘西古城的格局和民族文化。
慈利县：
靠近凤凰古城，有其他景点如天门山风景区等。
这些城市都是吉首大学附近的重要城市和景点，为学生和游客提供了丰富的旅游和文化体验。