大学排名的来历和意义可以从以下几个方面进行阐述：
来历
世界大学学术排名（ARWU）：由上海交通大学于2003年首次发布，主要评估全球高校的学术表现和研究质量。
全美大学排名：1983年由《美国新闻与世界报道》（US News & World Report）推出，是最早的全美大学排名。
其他排名系统：如QS世界大学排名、泰晤士高等教育世界大学排名等，均由不同的新闻媒体组织发起。
意义
引导学生择校：排名系统为学生提供了评估学校实力的参考，帮助他们做出更为明智的择校选择。
引导资金流向：排名有助于政府和社会将有限的教育资源合理配置到表现优秀的大学，从而提高资源利用效率。
促进大学竞争：排名可以激发大学之间的竞争，推动各校提升教学质量和创新能力。
国际认可：排名系统成为国际高等教育评估的一种潮流，增强了大学的国内外知名度。
政策制定参考：排名结果被用于制定教育政策，如联合国教科文组织、OECD等国际组织都在关注并推动大学排名的健康发展。
局限性
指标和权重设置：排名所采用的指标和权重可能无法完全准确地反映大学的真实情况。
过分侧重学术层面：排名往往只侧重于学术表现，而忽视了教学质量和学生综合发展等因素。
结果仅供参考：排名结果不能绝对地决定一所大学的价值和选择，只能作为参考。
综上所述，大学排名作为一种国际性的高等教育评估方式，虽然在科学性和权威性上存在争议，但它已经成为了学生、大学和社会了解高校实力的重要渠道，并在一定程度上影响了教育资源的分配和大学的发展。