美国最早的大学包括：
哈佛大学（Harvard University）
成立时间：1636年（1650年特许）
特点：美国最古老的大学之一，世界顶尖的研究型大学，在生命科学、医学、艺术和人文科学等领域享有盛誉。
威廉玛丽学院（College of William & Mary）
成立时间：1693年
特点：美国南部最古老的大学，美国历史上第一所学院，第一所拥有完整教职员工的大学，第一个拥有选课制度的大学。
圣约翰学院（St. John's College - Annapolis）
成立时间：1696年
特点：私立文理学院，最初是作为威廉国王学校成立，马里兰殖民地的第一所“免费”学校。
耶鲁大学（Yale University）
成立时间：1701年
特点：起初为神学院，后扩展至涵盖更广泛学科的教学机构，尤其在法律研究与人文学科领域享有盛誉。
以上信息根据最近的数据更新整理得出，这些大学在美国高等教育史上占有举足轻重的地位，并对美国及世界的发展产生了深远的影响