欧洲大学的发源史可以追溯到中世纪，这一时期出现了许多自治的教授和学习中心，它们通常由学者及其追随者组织起来，进行教学和知识交易。以下是一些关键的历史节点和发展：
中世纪大学的起源
起源原因：城市发展的需要和东方文化的影响，特别是十字军东征后东西方文化交流的促进。
著名大学：波隆纳大学（法律专业）、萨莱诺大学（医学专业）、巴黎大学（神学专业），以及后来的牛津大学、剑桥大学、海德堡大学等。
文艺复兴与宗教改革的影响
文艺复兴：14世纪开始，文艺复兴冲破神学壁垒，将人文主义纳入授课内容，并引入自然科学。
宗教改革：1517年，宗教改革挑战罗马教皇权威，导致基督教分裂和新教产生，并创办了许多新教大学。
启蒙运动与现代大学的转型
启蒙运动：18世纪，启蒙运动推动大学从教会主义转向现世主义，从神学和古典学科转向科学，促进了大学职能由传授知识向科学研究的转化。
现代大学诞生：一般认为，1809年德国柏林大学的创立标志着现代意义上的大学的诞生，它推崇“学术自由”和“教学与研究的统一”。
其他重要发展
意大利的博洛尼亚大学：1088年成立，被认为是欧洲“大学之母”，享有独立性，不受任何权力影响。
巴黎大学的成立：9世纪末期开始发展，1180年法皇路易七世正式颁布“大学”称号。
英国牛津和剑桥大学的起源：牛津大学起源于12世纪，剑桥大学则是在师生因冲突离开巴黎后建立的。
这些历史事件和发展共同塑造了现代大学的结构和理念，影响了世界范围内高等教育的形成和发展