公务员考试最初起源于 科举制度。科举制度是中国古代通过考试选拔官员的一种制度，始于隋朝，盛行于唐宋，至明清时期达到顶峰。在科举制度下，士人通过参加各级考试，获得相应的官职。
虽然科举制度与现代公务员考试制度存在较大差异，但二者在选拔人才的方式上具有相似之处。现代公务员考试制度的起源可以追溯到20世纪初期，当时的中国政府开始建立起一套公务员选拔和管理制度，以确保政府机构的运作和管理。
新中国成立后，国家开始重视公务员队伍的建设。1956年，中央组织部颁布了《关于加强干部管理工作的通知》，明确提出了“凡属国家工作人员，除特殊情况外，都要经过考试录用”的原则。从此，公务员考试制度正式成为我国选拔人才进入公共部门的主要途径。
最早可以追溯到1982年，当时原劳动人事部下发了一个文件，名字叫《吸收录用干部问题的若干规定》，从那时候开始，考试就成了干部录用的一部分。后来，1987年，党的十三大提出要建立国家公务员制度。再到1988年，第七届全国人大一次会议明确提出，以后各级政府录用公务员要通过公开考试，择优选拔。1989年，原人事部和监察部、审计署等六个部门一起，开始试点公务员考试录用。到了1993年，《国家公务员暂行条例》发布，公务员考试制度才算真正建立起来。
公务员考试已经存在了很长时间，它在中国历史上有着悠久的历史，可以追溯到中国古代的科举制度。科举制度始于隋朝，公元605年，隋炀帝开设“进士科”，标志着科举制的正式诞生。这个制度经过唐、宋、元、明、清等朝代的发展和完善，一直延续到清朝末年，即1905年，清朝政府宣布废除科举制度。
现代公务员考试制度的建立，则是在我国改革开放之后。1982年，国家决定对计划经济体制下的干部人事制度进行改革，实行公开考试，择优录用。1988年，国家人事部正式成立，标志着国家公务员制度的初步建立。此后，公务员考试逐渐成为选拔国家机关工作人员的主要方式。