在2007年之前，进入体制的公务员主要是通过以下方式：
大学生包分配工作
大学生在毕业后通常会被分配到一个工作岗位上，这种分配通常是基于他们的专业背景和学校的推荐。
大专生和中专生考事业编制
大专生和中专生可以通过考试获得事业编制，这种考试通常被称为“事业单位考试”或“招教考试”。
国家工作人员录用考试
1989年第一次公务员考试得以举行，当时叫做“国家工作人员录用考试”。考试主要分为两科：
一科主要考查内容为马列主义、党史、公文写作等，相当于现在的《公共基础知识》。
另一科为《行政职业能力测验》。
这些考试和选拔方式在2007年之前为公务员队伍选拔了大量的人才。2007年之后，公务员的录用开始实行全国统一考试，即现在的公务员考试制度。