在不同时代，公务员考试的发展经历了从世袭制到科举制度，再到现代公开竞争考试的演变过程。
夏商周时期
没有公务员考试这一公职选拔制度。国家的主要官员是皇亲国戚，官职世袭，普通百姓难以参与国家事务的管理。
春秋时代之前
国家官员主要是国王的亲戚，官职世袭，穷人难以参与管理国家事务。孔子提出“学而优则仕”，确定了公务员制度的基本发展方向。
秦始皇统一天下后
公务员制度基本建立，但选拔方式以面试为主，岗前培训为辅，公平性较差。
唐朝
将隋朝建立的科举考试形式常规化，确立了通过科举考试才能为官的原则，虽然制度初创期存在不公平现象，但相对之前的世袭制度有所进步。
宋朝
在考官选择和考试命题方面有了严格限制，设置了多种措施确保考试公平性，公务员招录制度逐渐完善。
明朝
朱元璋确立了一套严格的选材标准，文化水平不高的人也能评阅试卷和主持考试，这一原则与现代公务员考试的精神相符，即考试不依赖人的因素，而是确立评判标准。
近现代
现代意义上的公务员考试制度相对较晚出现，新中国成立后很长一段时间内，公务员招录并非通过公开考试，而是有很高的隐性门槛。
1982年，国家开始实行公开招收和竞争考试，公务员考录制度的雏形开始形成。
1993年，《国家公务员暂行条例》颁布，公务员考录制度正式建立。
2005年，《中华人民共和国公务员法》颁布，并于2016年施行，明确规定了公开考试、严格考察、平等竞争、择优录取的公务员招录办法。
总结来看，公务员考试从世袭制到科举制度，再到现代公开竞争考试，经历了漫长而复杂的发展历程，逐渐趋于公平和公正。