职业大学的建立主要经历了以下几个阶段：
1980年代初期
短期职业大学的兴起：1980年，首批地方性的短期职业大学在全国各地应运而生，并迅速发展。这些大学的特点是面向经济，服务地方，具有“花钱少、见效快、可收费、以走读为主、不包分配”的特点。例如，金陵职业大学是我国第一所职业大学，成立于1980年8月27日。
数量和专业的增长：在1980至1984年间，全国短期职业大学数量增至84所，设置了200多个专业，在校生人数接近5万人。
2020年代初期
本科层次职业大学的设立：近年来，一些职业大学开始申报并获批本科层次的职业大学。例如，黎明职业大学拟设立为本科层次的职业大学。
新职业大学的创建：浙江省教育厅计划设立杭州职业技术大学和宁波职业技术大学，这将为当地教育界注入新活力，并提供更多的职业发展机会。
地方性的职业大学
深圳职业技术大学：深圳职业技术大学是在教育部发布《本科层次职业学校设置标准（试行）》后，全国第一所以此为基础设立的职业本科高校。它是由深圳职业技术学院升格而来的。
呼和浩特职业技术大学：拟以呼和浩特职业学院为基础设立，主要办学指标已达到教育部的相关要求。
未来的发展趋势
资源整合与优化：例如，无锡正计划整合无锡工艺职业技术学院等高校，组建无锡大学，以提升教育质量，增强区域竞争力。
这些职业大学的建立和发展，不仅推动了高等教育体系的创新，也为社会培养了大量符合经济发展需求的高技能人才。