美国上流社会家庭通常倾向于选择那些学术声誉高、资源丰富、校友网络强大的私立研究型大学。以下是一些被广泛认为符合这些标准的大学：
杜克大学 （Duke University）
位置：北卡罗来纳州达勒姆
特色：学术声誉高，尤其在商业、法律、医学和工程领域。
校友网络：庞大且有影响力的校友网络，包括许多商业领袖和政治家。
莱斯大学 （Rice University）
位置：德克萨斯州休斯顿
特色：小而精的教育体制，师生比例高达6:1，提供紧密的本科教育。
校友网络：包括美国宇航局局长吉姆-布里登斯廷等。
圣路易斯华盛顿大学 （Washington University in St. Louis）
位置：圣路易斯市西面
特色：在工程、商业、法律、医学方面表现卓越。
校友网络：提供经济援助，包括奖学金和助学金。
乔治城大学 （Georgetown University）
位置：华盛顿特区
特色：位于美国政治心脏地带，提供接触政治、文化和科技资源的独特机会。
校友网络：组织多样的社交活动，强化校友联系。
塔夫茨大学 （Tufts University）
位置：梅德福，马萨诸塞州
特色：学生家庭收入中位数高，校友在政府、媒体和商业界显赫。
校友网络：财富100强CEO数量名列全美第2。
这些大学通常拥有较高的学费和生活成本，因此能够负担得起这些教育的家庭往往经济条件较好。同时，这些学校也提供各种经济援助，以帮助有需要的学生完成学业。