重庆大学及其前身包括：
重庆大学
1929年刘湘创办，1935年批准为省立大学。
1942年更名为国立重庆大学，成为综合性大学。
1960年成为全国重点大学。
2000年，原重庆大学、重庆建筑大学、重庆建筑高等专科学校合并。
重庆建筑大学
1952年成立，时为重庆土木建筑学院。
1954年更名为重庆建筑工程学院。
1978年被确定为全国重点高等院校。
1994年更名为重庆建筑大学。
2000年并入重庆大学。
西南大学
2005年由原西南师范大学和原西南农业大学合并而成。
重庆师范大学
1954年成立，前身为1931年创建的重庆市立师范学校。
重庆邮电大学
1950年成立，前身为南京邮电学校。
重庆理工大学
1940年成立，前身为重庆工学院。
后更名为重庆理工学院。
长江师范学院
1941年成立，前身为四川省立第四师范学校。
1954年迁至重庆，并更名为长江师范学院。
其他高校
包括四川美术学院、四川外国语大学（四川外语学院）、重庆医科大学、重庆交通学院（重庆交通大学）、重庆商学院（重庆工商大学）、重庆工业管理学院（重庆理工大学）、重庆钢铁高等专科学校、重庆石油高等专科学校（后合并组建重庆科技学院）等。
重庆大学是重庆市唯一一所985工程院校，同时也是211工程重点建设高校，并在2017年入选世界一流大学建设高校A类