设计单位是否需要造价员，这主要取决于设计单位的规模、业务需求以及国家相关法规和行业标准。以下是一些关键点：
规模较大的设计单位
较大的设计单位通常会有专门的造价部门，负责项目的预算编制和成本控制工作。这些单位可能会自己聘用造价工程师，或者将相关工作委托给专业的造价事务所。
国家法规和行业标准
根据国家在工程造价领域实施造价工程师执业资格制度，从事工程建设活动的建设、设计、施工、工程造价咨询、工程造价管理等单位和部门，必须在计价、评估、审查（核）、控制及管理等岗位配备有造价工程师执业资格的专业技术人员。
具体岗位需求
设计院在前期进行估算和概算时，需要造价工程师参与，这通常是一个单独的部门或人员负责。
设计师虽然可能具备一定的预算能力，但造价员是专业的进行工程造价的特种专业人员，负责项目成本控制即预算方面的内容，两者工作性质和职责有明显的区别。
综上所述，设计单位是否需要造价员，主要取决于其规模、业务需求以及相关法规和行业标准的要求。对于大型设计单位或需要严格遵循工程造价规范的单位，聘用造价员是必要的。对于中小型设计单位，虽然可能没有专门的造价部门，但在进行重要项目的估算和概算时，也应当配备具有造价工程师资格的专业人员。