水利工程造价员证书的有效期有以下几种说法：
3年有效期
造价员证件有效期为3年，到期需参加继续教育或重新考试换证。
5年有效期
初级造价员资格证书的有效期为5年，在证书有效期届满前3个月内，持证人可以向所在地的人力资源和社会保障部门申请延续证书有效期，并参加相关培训或考试。
4年验证一次
造价员证书有效期是四年，一般要求4年验证一次，2年继续教育一次。如果2年没有参加继续教育的成绩或4年没有验证，就没用了。
综合以上信息，可以得出以下结论：
初级造价员资格证书：有效期为5年，到期前3个月内可以申请延续，并需参加相关培训或考试。
非初级造价员资格证书：有效期为3年，到期后需参加继续教育或重新考试换证。
因此，具体有效期可能因证书类型（初级或非初级）而有所不同，建议参考最新的相关法规和行业标准，或咨询当地人力资源和社会保障部门以获取最准确的信息。