一级建造师在没有注册前是不能执业的。一级建造师是国家在建筑工程项目上实行的严格资格准入制度，只有获得了一级建造师资格证的人员才具备从事项目经理的工作资格，并且需要在从事项目经理工作前进行注册，否则是不能执业的。
即使取得了一级建造师资格证书，但未进行注册，则不能以建造师的名义担任建设工程项目施工的项目经理，也不能从事其他施工活动的管理，以及法律、行政法规或国务院建设行政主管部门规定的其他业务。
需要注意的是，一级建造师资格证书是长期有效的，但必须注册之后才能执业。如果一级建造师不再注册，则不能再以一级建造师名义执业。此外，如果一级建造师在注册有效期内因特殊原因需要暂停执业，可以到注册初审机关办理暂停执业手续，并交回注册证书和执业印章。