安全工程师 不必须是初级职称。职称分为初级、中级、高级三个级别，安全工程师可以根据个人的工作经验、技能水平和职业发展规划选择适合自己的职称级别。
初级职称：
通常适用于初入行的从业人员，通过初级考试可以证明自己有一定的安全工程师基础知识和技能，有利于进一步提升职业水平和发展。
中级职称：
适用于有一定工作经验和技能水平的从业人员。
高级职称：
适用于具备较高技能水平和丰富实践经验的从业人员。
此外，安全工程师还可以选择直接报考中级注册安全工程师，如果满足中级报考条件的话。初级和中级安全工程师之间没有必须从属关系，只要符合相应报考条件即可报考。
综上所述，安全工程师不一定必须是初级职称，可以根据个人情况和职业规划选择合适的职称级别进行报考。