造价工程师在设计阶段需要编制设计概算，这是根据初步设计文件，按照规定的程序、方法和依据，对建设项目的总投资及其构成进行概略计算的经济文件。设计概算的作用包括：
1. 作为编制固定资产投资方案、确定和控制工程投资的依据。
2. 控制施工图设计和施工图预算的依据。
3. 评估设计方案技术经济合理性和选择最佳设计方案的依据。
4. 编制招标控制价和投标报价的依据。
5. 签订建设工程合同和贷款合同的依据。
6. 考核建设工程投资效果的依据。
设计概算编制依据包括：
国家、行业和地方有关规定。
工程造价管理机构发布的概算定额或指标。
工程勘察与设计文件。
施工组织设计和施工方案。
建设项目资金筹措方案。
工程所在地的市场价格、设备供应方式及价格。
技术复杂程度、新技术、新材料、新工艺使用情况等。
相关文件、合同、协议等。
政府有关部门发布的价格指数、利率、汇率、税率等。
设计概算编制要求：
按编制时项目所在地的价格水平编制，总投资应反映编制时的实际投资。
考虑施工条件、市场供应情况、价格水平预测、动态因素（如资产租赁和贷款的时间价值）对投资的影响。
设计概算是项目前期工作的重要环节，对后续的工程造价控制、资金分配、合同签订及投资效果考核都有重要影响。设计概算一经批准，一般不得调整，除非遇到超出原设计范围的重大变更、不可抗拒的重大自然灾害或国家重大政策性的调整。