造价工程师这一职业在我国起源于 20世纪80年代，随着我国建筑市场的逐渐开放和发展，为了规范工程造价行业，提高从业者素质，国家开始实施造价工程师执业资格制度。
具体来说，1996年，原人事部、建设部联合发布了《造价工程师执业资格制度暂行规定》（人发〔1996〕77号），标志着我国造价工程师执业资格制度的正式建立。随后，在1998年1月，两部门又联合下发了《关于实施造价工程师执业资格考试有关问题的通知》（人发〔1998〕8号），并在当年首次实施了造价工程师执业资格考试。
造价工程师是指通过全国造价工程师执业资格统一考试或者资格认定、资格互认，取得中华人民共和国造价工程师执业资格，并按照《注册造价工程师管理办法》注册，取得中华人民共和国造价工程师注册执业证书和执业印章，从事工程造价活动的专业人员。一级造价工程师和二级造价工程师分别对应不同的资格级别。
综上所述，我国造价工程师制度的建立和实施，是为了满足工程建设领域对专业人才的迫切需求，通过统一考试和资格认证，确保从事工程造价工作的人员具备必要的专业知识和技能，从而提高整个行业的专业水平和服务质量。