一级建造师本身是合法的，因为它是我国建筑行业的一种职业资格，需要通过相应的考试和满足一定的报考条件才能获得。然而，在实际应用中，存在一些违法行为，具体如下：
建造师挂靠行为：
这是明确的违法行为。根据《注册建造师管理规定》和《注册建造师执业管理办法（试行）》，建造师不得将资格证书、注册证书和执业印章挂靠他人或公司，也不得以他人名义或允许他人以自己的名义从事执业活动。这些行为违反了法律的明确规定，并会受到相应的处罚。
通过不正当手段获得证书：
例如，通过打假证、抄袭或支付贿赂等手段获得一级建造师证书，这些行为不仅是不道德的，也是违法的。一旦被发现，将会受到撤销注册、3年内不得再次申请注册，并处以罚款等处罚。
未经过考试而挂出证书：
在没有通过一级建造师考试的情况下，如果挂出证书，这同样是违法行为，并会受到相应的处罚。
综上所述，一级建造师本身是合法的，但若涉及挂靠、不正当手段获得证书等违法行为，将会受到法律的严厉制裁。因此，建议所有一级建造师严格遵守相关法律法规，以合法、合规的方式执业。