消防工程师与消防兵是两个不同的职业。消防兵是军队中专门从事消防工作的士兵，主要负责火灾扑救、抢险救援等任务。而消防工程师则是具备专业消防技术知识，从事消防设计、审核、评估等工作的人员。
虽然消防工程技校的在校学生可以选择参军入伍，成为消防部队的一员，并且这种经历可以为他们提供良好的基础和技能，但这并不意味着成为消防工程师就必须先当兵。同样，退伍军人有资格成为消防工程师，但需要满足一定的学历和工作经验要求。
此外，现役军人可以报考注册消防工程师，但需要符合一定的报考条件，包括学历、工作年限以及从事消防安全技术工作的年限等要求。
综上所述， 消防工程师不是当兵，它们分别代表了不同的职业路径和专业要求。