水利一级建造师 可以直接评定为高级职称。具体依据如下：
官方通知：
注册安全工程师、一级注册建筑师、一级造价工程师、一级注册结构工程师、一级建造师、监理工程师等均属于可以考核认定为副高的范畴。
政策文件：
根据《监理工程师职业资格制度规定》《监理工程师职业资格考试实施办法》建人规3号，取得监理工程师职业资格的人员，可认定其具备工程师职称，并可作为申报高一级职称的条件。
地方政策：
陕西、宁夏、甘肃、山东等地明确公布，职业资格证书可以一证两用，与职称证书有同等效力，即一级建造师证书在评定高级职称时可以等同于中级职称。
综上所述，水利一级建造师不仅可以作为施工方的项目负责人，还可以直接评定为高级职称，无需发表论文，认定流程相对简便，主要形式为面试答辩和专家评议。
建议：如果您已经取得了一级建造师资格证书，可以考虑根据当地的具体政策文件，申报相应的副高级职称，以便更好地在水利工程行业中发展。