橡胶坝是一种常见的水利工程设施，其作用主要包括以下几个方面：
挡水与调节水位：
橡胶坝的主体部分为坝袋段，其作用是挡水并调节坝上水位。通过充坍坝来控制坝上水位的上升与下降，同时也可用于调节过坝流量。
防洪与抗冲：
橡胶坝可用来防止洪水，尤其在行洪时，橡胶坝能够提供足够的垮落力以确保行洪安全，避免传统闸门可能出现的堵水问题。
灌溉与供水：
橡胶坝可用于提供灌溉水源，通过控制水位，可以方便地进行农田灌溉和城市供水。
发电与航运：
橡胶坝还可以用于水力发电，通过调整坝高，可以增加水库的库容及发电水头。同时，橡胶坝对航运也有一定的影响，可以形成活动坝或溢流堰，适用于低水头、大跨度的闸坝工程。
景观美化：
橡胶坝的坝袋可以采用彩色材料，造型美观，为城市河道景观建设增添一道亮丽的风景线。
环保与生态保护：
橡胶坝可以拦截水域中的污染物，减缓水流速度，保护岸线，具有一定的环境保护作用。
维护成本低：
橡胶坝的结构简单，安装便捷，使用性能良好，维护成本较低，使用寿命长。
综上所述，橡胶坝在水利工程中具有多种功能，除了基本的挡水和调节水位的功能外，还能够带来防洪、灌溉、发电、航运、景观美化和环保等多方面的综合效益。