一级建造师并不等同于中级职称。一级建造师是一种执业资格，是成为大型工程项目经理的前提条件，需要通过全国执业资格考试才能取得。而中级职称通常是通过评审获得的，与一级建造师的执业资格考试是不同的。
尽管一级建造师不是中级职称，但它确实为持证者提供了担任大中型工程项目经理的机会，并允许持证人在承包和施工管理岗位上以一级建造师的名义执业。一级建造师证书持有者通常具备建筑工程知识、法律法规和经济等方面的知识，是综合素质较高的复合型人员。
需要注意的是，一级建造师证书虽然含金量高，但在某些场合（如招投标、资质办理等）不能直接替代中级职称。此外，一级建造师是建筑行业中最高等级的职业资格，但并不意味着持证人自动成为项目经理，还需要考虑个人能力和工作经验