造价工程师在估算阶段的主要工作包括：
收集资料
收集项目相关的资料，包括设计图纸、技术规范、施工方案等，以便进行估算。
制定估算方案
根据项目的具体情况，制定估算方案，包括估算方法、估算指标、估算周期等。
编制方案估算文本
通过方案设计文件的内容，了解项目的基本情况。
根据对项目的特点和定位，搜索类似工程项目信息（最好是已竣工结算的项目），充分分析并甄别，剔除一些非正常的因素（包括但不限于停工、延期及其他索赔等）。
根据上述步骤了解和搜集的资料，针对不同分项工程的特点，进行“估”和“算”的工作，编制方案估算文本。该阶段要掌握好“估”和“算”的比例关系，应以“估”为主，从宏观上定大数、定标准，以“算”为次，从微观上调差异，从而编制合理的成本目标。
运用数据库
估算的方法及工具中强调数据库的运用需要考虑不同时段的价格波动及国家设计规范的变化，而非生搬硬套。
估算的辩证结合
“估”与“算”的辩证结合是估算阶段成败的关键。 “算”是根据图纸计算工程量并按市场价格计算的过程，是对于每个项目个性和特殊性的尊重，体现了早阿基咨询的技术职能。而“估”则更多体现了管理的角色，可分为三个层面：
第一层面， “估”是指就各设计阶段（包括方案阶段及总体设计阶段）图纸的深度，根据造价咨询单位的经验，对“算”的补充和修正，其成果是用来控制和管理整个项目到竣工所需建安造价的。
第二层面， “估”是指对各设计阶段（包括方案阶段及总体设计阶段）图纸的深度，根据造价咨询单位的经验，对“算”的补充和修正，其成果是用来控制和管理整个项目到竣工所需建安造价的。
第三层面， “估”是指就各设计阶段（包括方案阶段及总体设计阶段）图纸的深度，根据造价咨询单位的经验，对“算”的补充和修正，其成果是用来控制和管理整个项目到竣工所需建安造价的。
总结：
造价工程师在估算阶段需要全面收集项目相关资料，制定详细的估算方案，并结合数据库和专业经验进行“估”与“算”的工作，以编制出合理且符合项目实际需求的成本目标。