造价员自学的时间因人而异，取决于个人的学习能力、学习途径、学习深度以及是否具备相关基础。以下是一些参考时间框架：
零基础学习
如果完全没有工程类基础，通常需要2年左右的时间来学习识图、基础理论和计量计价技术，再加上实务学习和实践，大约需要1-2年才能开始独立工作，但要达到能够独立负责项目的水平可能需要更长时间。
如果选择自学并在工地学习有专门的师傅带着，应该要学习半年左右，因为涵盖的知识面太多。
有基础学习
如果具备一定的工程类基础，如识图能力，则学习进度可能会更快。半年左右可以入门学习计量计价和专业软件使用，但要熟练掌握并独立负责工作，可能需要额外的2-3年实践经验。
在职自学
如果已经在工作，自学工程造价通常需要2年左右的时间。
培训课程
参加专业的工程造价培训课程，根据课程内容和自身基础，学习时间大概在十天到三个月左右。
建议
制定学习计划：明确学习目标，制定详细的学习计划，并坚持执行。
选择学习途径：可以根据自己的学习习惯和条件选择自学或参加培训课程。自学需要较强的自制力和自学能力，而培训课程可以提供系统的学习内容和及时的反馈。
实践应用：通过实际项目来巩固所学知识，提高实际操作能力。可以尝试找一些实际项目进行练习，或者在工地实习，以便更好地理解和应用所学知识。
持续学习：工程造价是一个不断学习和更新的过程，需要持续学习和关注行业动态，以保持自己的竞争力。
综上所述，零基础自学造价员需要的时间较长，通常需要1-2年甚至更长时间，而有基础或参加培训则可以在较短时间内入门并逐步提高。建议根据个人情况选择合适的学习方式，并坚持不懈地学习。