造价工程师考试的起源可以追溯到 1996年。当时，依据《人事部、建设部关于印发〈造价工程师执业资格制度暂行规定〉的通知》（人发〔1996〕77号），国家开始实施造价工程师执业资格制度。紧接着在1998年1月，人事部、建设部下发了《人事部、建设部关于实施造价工程师执业资格考试有关问题的通知》（人发〔1998〕8号），并于当年在全国首次实施了造价工程师执业资格考试。
二级造价师考试的起源则是在全国造价员取消之后，为了适应建设工程管理的需求，提高行业专业化水平而设立的新的职业资格考试。二级造价师考试实行全国统一大纲，各省、自治区、直辖市自主命题并组织实施的考试制度。