古代两河流域的兴起

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“两河流域文明”就是指底格里斯河与幼发拉底河之间的美索不达米亚平原（也就是今天伊拉克首都巴格拉一带），因此，该文明又被称为“美索不达米亚文明”。

两河流域也分为南北两个部分，其中美苏不达米亚平原北部以亚述城邦为中心，美苏不达米亚平原南部为巴比伦，巴比伦北部为阿卡德，南部为苏美尔，这三部分文明共同形成了古代两河流域文明。两河文明则是诸多城邦，及定居部族与游牧部族反复交融而产生的，因此他并不是只有一个文明中心，而是多个文明中心相互交融，相互碰撞而产生的。这个文明他不是单一部族的，而是多部族交融的，当然，实际上这也是一部在两河流域文明争霸的历史。苏美尔王朝时期——两河文明的缔造者两河流域文明最早是由处于美索不达米亚文明下游的苏美尔人建立的，苏美尔人本来不用这个名字，而是自称“黑头的人”，只不过他们的敌人阿卡德人这样称呼他们。早在公元前4000年时就已经出现了苏美尔文明，只不过考古方面对那一时期的发掘并不充分，大约在公元前3000年时，苏美尔存在很多独立城市国家，这些城市国家以运河和界石所分割。到公元前2900年，苏美尔地区形成了多个较大的城市，这些城市不久就进入争霸时代，城邦之间相互征战，大约持续进行了上千年。尽管期间，有强大的城邦曾经称霸过一时，但是始终没有人完成统一，持续的战争使得苏美尔人的实力衰弱，在公元前24世纪，被阿卡德人征服，苏美尔人城邦的历史从此结束。在这一时期，除了苏美尔城邦外，在美索不达米亚北部的亚述，以亚述城为中心，在公元前3000年形成政权，称早亚述时期。由于亚述人在美索不达米亚北部的一片高地，在农业上并不很发达，人们以畜牧和狩猎为生，因此，在文化上，亚述人更多受到苏美尔人和阿卡德人的影响。在公元前17世纪初，亚述于沙姆希·阿达德一世在位时期最为强大，不断向外扩张，然而在他死后，亚述也迅速衰落，先后沦为古巴比伦王国和迷底王国的藩属。阿卡德王国时期——两河文明走向中央集权在苏美尔城邦斗争进入到尾声的时候，给了阿卡德人进入两河流域的机会，阿卡德人是闪米特人的一只，在公元前3000年结束游牧生活，定居到美索不达米亚南部，居住在苏美尔人北面的平原上。为了能够融入到定居部族的生活中，阿卡德人跟苏美尔人学习各种文化，为最后击败苏美尔人奠定了基础。阿卡德王萨尔贡是一个传奇人物，他出身卑贱，却智慧超群，利用武装起义夺得了基什城邦的权力，获得了阿卡德人的支持，建立起西亚史上第一支常备军。随后，阿尔贡先后出征34次，击败刚刚完成苏美尔统一的卢加尔扎克西，紧接着率军南下，一直打到波斯湾，最后真正完成了统一苏美尔地区，并且建立了君主集权国家。然而阿卡尔王国并没有很悠久的历史，正如中国历史上刚刚完成大一统的秦朝和隋朝一样，都是一样的短命王朝。在阿卡德王纳拉姆辛死后不久，他的儿子就死于宫廷政变，强大的阿卡德王国一时群龙无首，在《苏美尔王表》曾发出了这样的悲叹：“谁是国王，谁不是国王。”公元前2191年，来自东北部山区的游牧部落库提人入侵南部两河流域，推翻了阿卡德王国的统治。阿卡德人的统治虽然结束了，但是却为后世的统治带来一种新的方式，此后两河流域文明大都以中央集权为基本统治模式。乌尔第三王朝时期——苏美尔文明的复兴尽管游牧部落库提人灭了阿卡德王国，但是库提人却未能建立一个王国，在这样的情况下，这给了苏美尔重新复兴带来了机会。阿卡德人统治两河流域期间，并没有创造自己的文化，而是全盘吸收了苏美尔人的文化，因此，原来的苏美尔人并没有消失。在库提人入侵后，两河流域陷入城邦林立的分裂状态，比较有代表性的有乌鲁克城邦和拉格什城邦，恢复了苏美尔人的统治。值得一提的是，拉格什城邦并没有彻底驱逐库提人，一直到乌鲁克城邦的军官乌尔那木先后打败宗主乌鲁克，以及拉格什城邦，驱逐了库提人，最终统一了美索不达米亚，于公元前2111年建立了一个新的政权。由于苏美尔早王朝时期存在过乌尔第一、第二王朝，故称此为乌尔第三王朝。乌尔第三王朝期间，宣传君权神授，乌尔第三王朝的统治者自封为神，通过宗教仪式强化王权和中央集权，出台了现在世界上已知的最早的法典，也就是《乌尔纳姆法典》。在公元前2029年-前2006年，来自东南面的埃兰人以及来自西面的阿莫里特人不断入侵两河流域，俘虏了乌尔第三王朝的国王，使得王朝灭亡。古巴比伦、亚述帝国和新巴比伦——两河文明的巅峰在击败乌尔第三王朝后，埃兰人退回了山地地区，然而阿莫里特人却留了下来，并且接受了两河流域文化，公元前1792年，汉谟拉比建立了强大的中央集权制国家，也就是以巴比伦城为首都的巴比伦王国。在此期间颁布的《汉谟拉比法典》是世界上现存的古代第一部比较完备的成文法典，具有重要的影响力。在古巴比伦王国的中后期，在之前亚述地区的亚述人击败米坦尼，建立了一个强大的政权，并且不断向外扩张。虽然也遭受外族的入侵，进入衰落，但是总体上来说，还是与古巴比伦王国并雄一段时间。公元前10世纪，亚述进入铁器时代，生产力得到很大的提高，开始对外扩张，经过几代统治者的扩张，亚述一度成为横跨亚非两大洲的大帝国，到公元前七世纪时，已经完全统一了两河流域。在亚述汉尼拔时期达到了鼎盛时期。然而这一时期，爱兰-巴比伦同盟与亚述帝国进行了漫长的战争，最后在游牧部落西徐亚人的入侵下，土崩瓦解，最后为米底和新巴比伦王国的打击下，于公元前612年最后灭亡。闪米特人的另一支迦勒底人在公元前1000年来到两河流域南部定居，成为亚述帝国统治下的一部分。在公元前626年，迦勒底人领袖那波帕萨莎尔在巴比伦地区发动对亚述的反抗，建立了新巴比伦王国。新巴比伦王国取得亚述帝国的遗产主要是亚述帝国的西半部分，包括两河流域的南部，以及叙利亚、巴勒斯坦等领土。在这一时期，新巴比伦国王修建了当时世界上最繁华的都市，并且修建了著名的“空中花园”。然而，在公元前539年，新巴比伦王国就被后强大其的波斯人所灭。