硕士研究生与研究生（通常指硕士阶段）的主要区别在于：
学位层次
硕士研究生特指攻读硕士学位的学生，是研究生学位层次的一部分。
研究生是一个更广泛的概念，包括硕士研究生和博士研究生。
培养目标
硕士研究生重在培养掌握坚实的基础理论和系统的专业知识，以及具备独立从事科学研究、教学、管理等工作能力。
研究生（包括硕士和博士）旨在培养具有高级专门人才，博士生在硕士基础上追求更高级别的学术研究。
证书
硕士研究生在完成学位论文撰写和答辩后，可获得硕士学位证书和研究生毕业证书。
研究生（硕士）完成学业后，可以获得研究生毕业证书，但不一定包括硕士学位证书（因为可能直接攻读博士）。
学术层次
硕士研究生是本科教育之后的深造学历，侧重于专业领域的深入学习。
研究生（硕士）是高等教育的一种学历，包括硕士研究生和博士研究生两个层次。
研究深度
硕士研究生通常侧重于专业技能和理论知识的深化，研究可能会较浅，但也有部分硕士项目涉及一定程度的研究。
研究生（包括硕士和博士）的研究更为深度和严谨，通常涉及原创性研究、撰写博士论文。
学习方式
硕士研究生分为全日制和非全日制两种，其中全日制硕士主要通过普通高等学校举办的硕士研究生招生考试招生。
研究生（硕士）的学习方式可能包括全日制和非全日制，但通常特指硕士研究生阶段。
总结来说，硕士研究生是研究生学位层次中的一部分，特指攻读硕士学位的学生，而研究生是一个更广泛的概念，涵盖了硕士研究生和博士研究生