考研时存在多个研究方向的原因主要有以下几点：
专业细分：
即使是同一专业，也会根据不同的研究领域或应用领域细分为多个方向。例如，心理学专业可以分为学术型（学硕）和专业型（专硕），两者在研究方向上有所不同，学硕常见学术方向包括基础心理学、发展与教育学心理学、应用心理学等，而专硕研究方向更为细分，如心理测量与心理咨询、临床心理学、人力资源管理、管理心理学、社会心理学、学校心理学等。
个人兴趣与发展：
学生在选择研究生专业时，通常需要考虑自己的兴趣和职业规划。选择与自己兴趣相关的研究方向可以激发学习热情和动力，更容易在该领域取得进展。同时，选择与自己未来职业发展方向相关的研究方向可以为将来的就业或进一步深造打下基础。
导师指导：
有些学生在选择研究方向时会参考导师的研究方向。导师在自己擅长和感兴趣的领域进行研究，可以提供更好的指导和资源支持，有助于学生在研究生阶段取得更好的学术成果。
学术与职业需求：
考研的方向设置也反映了学术和职业需求。不同的研究方向可能对应不同的职业路径，学生可以根据自己的职业目标选择合适的研究方向。
综上所述，考研时存在多个研究方向是为了满足专业细分、个人兴趣与发展、导师指导和学术与职业需求等多方面的需求。学生在选择研究方向时，应综合考虑自己的兴趣、职业规划以及导师的研究方向，以便更好地进行学术研究和职业发展。