考研需要背单词的科目是 英语。无论是英语一还是英语二，都需要考生掌握大量的词汇，通常要求记住5500个左右的常用英语词汇以及相关常用词。这些词汇包括基础词汇、高频词汇、考研词汇和专业词汇，涵盖了常见单词、短语、专有名词、术语等。
背单词是考研英语的基础和关键，建议从决定考研之初就开始复习，并且要反复多次记忆，直到考前。有效的记忆方法包括制定学习计划、使用科学的方法来记忆单词，例如通过词性、词音、词形、词根（词缀）、搭配和词义（引申义）等方面来学习，而不仅仅是单纯地记忆单词的汉语意思。
此外，除了英语，政治和数学也需要记忆一些词汇，但相比之下，英语对词汇量的要求更高，且词汇在英语考试中的使用更为广泛和频繁。