机械原理是 研究机械中机构的结构和运动，以及机器的结构受力、质量和运动的学科。它主要探讨机械系统的力学性质和动力学特性，包括静力学、动力学、运动学、杆件力学、机械设计等方面的内容。机械原理是机械设计的基础理论，要学懂了机械原理才能正确、高效地完成机械设计。
机械原理的主要组成部分为机构学和机械动力学。机构学主要研究机构的组成、运动规律和传动原理，而机械动力学则研究机械在运动过程中受到的力和力矩以及这些力和力矩对机械运动的影响。
在考研中，机械原理是一门核心科目，主要考察学生对各种机械传动机构的工作原理、运动分析、动力分析以及机构的优化设计能力。这包括齿轮传动、连杆机构、凸轮机构、螺旋机构等的基本概念、设计方法和应用。
学习机械原理不仅需要掌握扎实的理论知识，还需要具备较强的工程实践能力，能够将理论知识应用于解决实际工程问题。因此，机械原理课程的学习既具有理论系统性，又具有逻辑性和较强的工程实践性。