考研炼狱一般形容以下几种情况：
学习强度高：
考研需要长时间、高强度的学习和复习，很多考生需要付出极大的努力和时间才能取得理想的成绩。
内容复杂难懂：
考研涉及的内容往往比较复杂，需要考生具备扎实的基础知识和较高的理解能力，否则很难应对各种难题。
竞争激烈：
很多热门专业和学校的报考人数众多，竞争非常激烈，考生需要具备出色的实力才能在众多考生中脱颖而出。
心理压力大：
考研不仅是对学术能力的考验，更是对心理承受能力的考验。很多考生在备考过程中会面临巨大的心理压力，甚至会出现焦虑、失眠等问题。
时间紧迫：
考研通常时间有限，考生需要在有限的时间内完成大量的学习任务，时间紧迫感会让他们感到极大的压力。
反复复习：
很多知识点需要反复复习才能记住，而且容易忘记，考生需要不断努力才能巩固所学内容。
考试难度大：
考研的考试科目往往难度较高，尤其是数学、专业课等科目，需要考生具备较高的学术水平才能取得好成绩。
综上所述，考研炼狱主要形容的是考研过程中考生所面临的学习、心理、时间等多方面的压力和挑战。