考研大纲是由 教育部考试中心组织编写的关于研究生考试的重要文件，具有极高的权威性。它规定了当年研究生考试的范围、要求、形式和试卷结构等内容，是官方发布的对考生复习内容有指导意义的权威文件，也可以说直接决定了试卷内容。
考研大纲一般会在9月左右发布，其内容比较笼统，只是大概划定考试范围与考试要求，并确定改变内容，如考研英语新增词汇等。
此外，考研大纲包括 公共课考试大纲和专业课考试大纲。公共课考试大纲全国统一，而专业课考试大纲则分为统考专业课考试大纲和非统考专业课考试大纲。部分学校可能不公布专业课考试大纲。
考研大纲不仅是考生了解考试内容和要求的重要参考根据，也是命题的唯一依据和考生复习备考必不可少的工具书。因此，建议考生认真研究考研大纲，以便更好地备考。